韩祥瑞   韩雁华

察哈尔都统设置于清乾隆二十六年（1761年），这是清廷为了加强对察哈尔八旗四牧群的管理而采取的重要措施。因为当时察哈尔八旗四牧群驻牧于宣化、大同边外，将察哈尔都统设置在张家口，可以就近管理。察哈尔都统的设置，不但有效地加强了对察哈尔八旗四牧群的管理，而且也极大地提升了张家口的军事地位，开辟了张家口各方位发展的新纪元。

察哈尔都统的基本职能是管理察哈尔八旗四牧群，为从一品武官。又由于临近北京，所以其地位特别重要。因此，察哈尔都统还有节制宣化总兵、大同总兵之权职；并对张库商道负有重要的管理责任。从这个意义上说，具有一定的行政管理职能。与其他驻防都统、将军相比，察哈尔都统具有以下几个特点：

一是在当时所有将军、都统中，察哈尔都统所辖官兵为最多，共有官兵一万九千余人。《清代国家机关考略》（张德泽著）记，当时，全国所设十三个将军和三个都统中：

察哈尔都统 辖官兵19000余人；

热河都统 辖官兵8700余人；

盛京将军 辖官兵17000余人；

吉林将军辖官兵12000余人；

黑龙江将军辖官兵11200余人；

绥远城将军辖官兵3400余人；

江宁将军 辖官兵6300余人；

福州将军 辖官兵2800余人；

杭州将军 辖官兵3900余人；

荆州将军 辖官兵5600余人；

西安将军 辖官兵6500余人；

宁夏将军 辖官兵3300余人；

伊犁将军辖官兵9900余人；

成都将军辖官兵1900余人；

广州将军辖官兵 5200余人。

二是在清代所设三个驻防都统中，察哈尔都统设置时间最早。

察哈尔都统设于乾隆二十六年（1761年），其后的乌鲁木齐都统设于乾隆四十二年（1777年），热河都统设于乾隆四十四年（1779年）。

三是清代在全国所设三个驻防都统中，只有察哈尔都统兼辖副都统——察哈尔副都统。

四是清代在全国所设三个驻防都统中，热河都统与乌鲁木齐都统的名称都与都统所驻地名称一样，只有察哈尔都统与所在地不一致，其所在地为张家口。由于其除掌管察哈尔的军政外，还掌察哈尔八旗的游牧之事，因此被称察哈尔都统。

五是察哈尔都统还辖有独石口防守尉。这在全国三个驻防都统中也是唯一的。防守尉，为正四品官，有属将军或副都统兼辖的，有独当一面的，并有属都统兼辖的。防守尉衙门有笔帖式一、二人，办理所属事务，所领官兵五十至二百人不等。

六是察哈尔都统兼管张库大道有关事务，负责发放商人经商必需的“部票”。这应该是察哈尔都统与其他地区都统、将军们最大的区别。